免费正版音乐测试之百度音乐对比iTunes Store篇
赵宇为 于 2013.10.29 21:48:45 | 源自:www.soomal.com | 版权:原创 | 平均/总评分:08.50/187

智能手机在我们日常生活中变得越来越重要,性能不断增强的硬件平台、互联网技术打造的新的应用环境,不但让原本在个人电脑上熟悉的应用转移到智能手机上,甚至创造了新的体验并改变了原有的行业格局。我们数码多也因此从一个关注PC-HiFi周边音频设备的内容中抽出一大部分精力来关注手机的音频系统,而耳机、蓝牙音箱等正是以手机为中心的音频附件。硬件的变化同样带动软件的变化,iPhone不再是乔布斯所说的一台可以打电话的iPod。随着云播放、互联网技术的不断进步,网络带宽成本的下降,在线播放正在改变传统正版音乐制品格局,产业模式也发生了翻天覆地的变化。而我们今天先以百度音乐为例,来看看中国音乐市场中在线音乐的环境到底怎样。

为何关注在线音乐?

从上世纪90年代PC多媒体兴起至今,在线音乐虽然随着互联网不断发展,网络带宽成本的不断降低而发展起来,但在很多人尤其是发烧友眼中“在线”音乐始终不能代表好的音质。而在2013年这一年中,我们发现越来越多基于Android或iOS系统的音乐平台的进步。云播放与传统网络流媒体播放概念有所不同,它不单单是被动的提供音乐内容,更重要的是在庞大的数据库中主动跟踪用户使用习惯,智能的提供更人性化的分类和属于自己的频道。虽然表面上看,只不过是比原来多了几个频道,多了几个榜单,但这些数据的行程也许因为云计算的出现而有所不同。而因此,这个时代的“在线音乐”在内容管理上正在大大的进步。

在中国市场,百度、网易、豆瓣、虾米、QQ等都主打免费正版路线,而京东网一家收费提供正版音乐,但价格也非常低廉。唱片公司将他们看做是一个宣传的平台,例如百度音乐第一时间同步《中国好声音》的比赛内容。免费的正版音乐正在音乐智能手机、互联网等技术的发展而迅速发生着改变。

我们也是这些音乐播放器的忠实用户,而今天讨论的并不是《百度音乐》这样的应用如何使用。而正如前文所说,我们更加敏感的是“正版”这两个字的意义。多少年来数字音乐、MP3和互联网一直被认为是摧毁传统唱片工业的恶魔——其中的理由非常简单——品质问题和版权问题。而具有讽刺意味的是,在大家看来百度音乐这样的平台似乎在一夜之间“洗白”,从一个肆无忌惮通过提供互联网上各种MP3资源的平台的恶魔,变成了一个正版的音乐天使平台。这对传统唱片业来说,到底意味着什么?在线音乐品质能否改变传统低品质的印象?与全球最成功的iTunes Store售卖的音乐相比,百度音乐的免费策略到底有没有品质保证?我们一起来看看。首先我们先来看看,百度音乐提供的免费曲目和iTunes Store购买的收费曲目品质有没有差别。

免费音乐[百度]品质如何?

  • 为了我们接下来测试的方便,我们本次文章涉及“百度音乐”手机应用为Android手机平台的应用。打开百度音乐应用,简单的界面配合触摸操作可以让你迅速上手,它不但可以管理本地音乐还提供了在线音乐的功能。在我们传统的使用习惯中,自己喜欢的音乐总是先保存到电脑上,然后与手机通过USB等方式同步,保存到手机中。而百度音乐从2013年开始,似乎在不断提高音乐品质,并提出了“超高品质”音乐下载的口号。如图所示,一些热门、新近的曲目,都有“标准品质”、“高品质”和“超高品质”三种模式。在WiFi网络下,一般会选择播放超高品质,而在3G网络下似乎会缓冲播放标准品质,或更低品质的音乐。

    如图所示,我们可以方便的在App中下载到超高品质的一些音乐,按照百度的说法这些音乐当然是正版的,而“超高品质”到底有多高?是我们接下来要验证的。我们选择了两首曲目做主要测试对象。Lenka的《Trouble Is a Friend》,2Cellos的《Thriller》。同时,我们也在苹果的iTunes Store美国商店购买了这两首音乐的正版内容和百度音乐进行对比。

    当然,由于百度音乐提供的音乐是免费的,我们还下载了不少相关曲目进行相关内容的参考。从下载的内容来看,超高品质意味着这些歌曲大多以320kbps的码率CBR方式 MP3编码封装,而部分曲目也以256kbps的CBR或VBR方式MP3编码。而我们选择的两个曲目《Trouble Is a Friend》为256kbps CBR、《Thriller》为320kbps CBR。而从iTunes Store购买的这两首曲目均为256kbps VBR编码的AAC[MPEG4 AAC]。而高品质的曲目一般是192kbps编码的MP3,而标准品质的曲目也有128kbps VBR MP3的编码。对于在线音乐来说“超高品质”如果编码没有问题,音乐源文件没有问题,已经是一个兼顾实用性和较高品质平衡的标准。

    我们使用CoolEdit打开对比这几首曲目的光频谱视图,从而分析它们频谱相关信息的差别。我们在这里再简单介绍一下光频谱分析图的阅读方法。图形的红黄色分布代表了不同强度的声音信号,颜色越亮代表强度越大。图形的横轴为时间轴,即曲目播放的时间;图形的纵轴为信号的频率,按照44.1kHz采样来说,最高频率为22.05kHz。

  • 如图所示,我们发现《Trouble Is a Friend》,2Cellos的《Thriller》两首MP3的信息都保留的比较完整,在波形图振幅来看也保持了很好的动态范围。虽然在20kHz以上信号全部被抹掉,但这是MP3编码器的一个默认设置,可以通过参数来保留20kHz以上采样,但实际意义并不算大。而苹果iTunes Store购买的音乐采用MPEG4 AAC压缩,从20kHz以上信息来看AAC的编码显然更加占优,但这并不能绝对说明它的品质就一定远好于MP3。从文件信息和大小来看,AAC的编码的确提供了更小的文件容量,不过对于现有的网络带宽和存储空间来说,这样的优势也基本可以忽略不计。

  • 从主观听感来看,百度音乐的MP3和iTunes Store的AAC在有损压缩编码中都可以称得上“超高品质”[按百度音乐的说法],由于智能手机输出品质不同,耳机不同,带来听感上的差别要远远大于这两组MP3和AAC的差别。但从实际听感来看,百度音乐的MP3似乎高频有些偏硬,高频细节的确稍弱于AAC,而且在庞大的曲库中,偶尔有压缩中产生爆音的曲目[MP3编码光频谱图在20kHz以上可以看到一些信号毛刺,它并非有用信息。]

    如果告诉你百度音乐的免费正版音乐可以达到如此高的水准,你是否相信?总之,我个人是有一些小小的惊喜。MP3也好,AAC也罢,在现有手机平台上虽然仍然不能和所谓无损FLAC、APE格式相比,但在存储、网络带宽和音质之间提供了一个不错的平衡。

    不过,遗憾的是,在最新版百度音乐的应用中,加入了“音效增强”的效果器功能,它的设计思路是通过音乐类型智能调整EQ或音乐风格,这个效果在手机应用是默认打开的。而从实际听感来看,它的“优化”简单粗暴,是我们听过的非常差水平的EQ风格调整,失真极为明显,强烈推荐大家不要使用。

    正版意味着什么?

    当正版的音乐都不再需要花钱,我们为什么还要考虑“版权”?说一句自私的话,作为用户来说我们可以不关心音乐产业的死活,但从录音制品诞生的那天起,我们选择支持正版正是希望它可以提供更好的品质。盗版CD为什么可以赢得市场,那是因为在20年前的磁带音质远远不如盗版CD[同样使用民用级设备];而我们为什么会购买正版磁带,因为翻录过的盗版磁带不仅仅差在音质上;而我们为什么被迫选择盗版?因为我们觉得正版不值那份价钱,消费不起。

    百度音乐是不是一夜之间洗白?在2010年,百度音乐域名是MP3.BAIDU.COM,在这里你可以方便的下载到各种MP3,而全球四大唱片公司与百度的官司也因此而起。2011年,百度不但与四大唱片公司达成协议,同时在2012年与中国音乐著作权协会达成合作协议,开始提供正式授权的正版音乐。而早在2006年,百度就收购了著名的“千千静听”播放器,并在2013年下半年停止了“千千静听”品牌,在音乐平台产品中仅使用“百度音乐”一个品牌。

    我们关注“百度音乐”这样的应用,关注它的“音质”表现,并非卖弄我们的老本行。随着iTunes Radio的推出,在国外最被看好的音乐“云播放”或者“流播放”市场免费趋势已经发生转折。虽然苹果的iTunes Store音乐因为文化制品进口问题始终无法进入中国市场,但中国市场的音乐行业新平台其实更加领先于欧美国家。免费的内容提供,Play and Pay的模式在游戏、视频中已经屡试不爽,对于唱片工业、音乐文化行业来说也许同样值得探索。

    而百度音乐在近一年的进步通过今天的测试和我们长期的体验,也同样令人振奋。也许大家记得,在我们测试过某所谓HiFi产品中内置的HiFi试音曲的MP3编码,还是劣质编码以及劣质节目源得到的。而百度音乐的音乐库带有“超高品质”标识的曲目,却可以做到应有的320kbps品质的MP3编码。而在桌面版百度音乐中,也开始陆续提供无损节目源的加入。与收费的iTunes Store相比,免费的百度音乐表现同样让人满意。而接下来,Soomal也会更多关注其他几个音乐平台的内容,当然,我们接下来会看看在国内比较少见的“收费正版”数字音乐平台“京东网”数字音乐销售的表现如何。

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