真无线TWS:一转眼iPhone 7去掉3.5mm接口,Airpods发布已经过去了2年多的时间,正如全面屏造型一样,一面喊着不要一面却极力的追赶,在2018年,不但我们看到还保留3.5mm耳机接口的旗舰手机屈指可数,也看到真无线以各种各样的形式迎来了爆发。而蓝牙耳机市场的增长应该不会随手机市场萎缩而同步衰退,反之,随着技术更为成熟,新一代产品的出现,新应用的出现,它的增长可能更为迅猛,也更具创造力。
2018年预测中,Airpods的销量市场普遍认为会达到2600万之左右,从最近三个财季的苹果报表来看,可穿戴设备这一类增长迅猛,当然其中还有Apple Watch的功劳,苹果没有细分这两个产品。Airpods季度销售额全年大概在60亿没有左右。相比一年多前,我们已经可以轻易的在地铁同节车厢内看到好几个人正在使用Airpods。虽然Airpods2仍遥遥无期,但方向和未来已经明确。
2018年我们看到了越来越多的真无线蓝牙耳机,TWS-True Wireless Stereo的缩写也越来越多的看到。包括中国的BES恒玄科技BES2000IZ、高通CSR8675/8670、AIROHA络达AB1526等方案都在市场中可以找到代表作。例如知名的索尼WF-1000X使用高通CSR8675方案,魅族、QCY等使用BES的方案。不过,它们大多基于和Airpods类似的方案,通过一个主声道耳机和手机蓝牙相连,左右声道之间再通过低频通讯完成同步互联。而且,即便是CSR8675,虽然标称支持蓝牙5.0,但实际带宽仍然为1Mbps,不是真正的蓝牙5.0。而它们的电源管理能力有些不够好,有些没有在SoC内部,总之最终产品的续航、充电速度等方面和Airpods内的W1有差距。
2018年中,高通发布QCC5100、QCC302x/303x系列的芯片组,在年底和CES2019上终于看到QCC3026芯片组的蓝牙耳机产品发布。高通新芯片组,在Snapdragon 845以及/新6系列/7系列手机芯片组配合下,可以实现真正的蓝牙5.0下的左右声道完全独立双通道传输的真无线。高通称之为True Wireless Plus。
而在2019年还可以看到的新方案产品应该还包括BES恒玄的BES2300,也是一款真蓝牙5.0的真无线方案,Realtek瑞昱在2018年中发布的蓝牙5.0 RTL8763B方案不知是否有更多产品使用。
模块化功能化:我们在最近五年总结中几乎都谈到了蓝牙耳机,而蓝牙耳机更具魅力在于它的模块化和功能化。蓝牙看似无线,而它包含了从数字信号接收到数模转换,配合耳机单元调音到耳机放大输出的整套系统工程。这样的工作目前往往由一颗SoC芯片完成。估计是这样的运算量对于目前的ARM内核来说实在太小,所以目前方案提供商的芯片还会集成语音识别,多路麦克风支持,主动降噪,甚至运动感应接口等功能。
不知道是用户需求催生了SoC芯片高度集成化,还是上游的芯片厂商的勤奋催生了更高集成度的芯片,但最终的结果是,我们看到蓝牙耳机芯片越来越多的开始支持主动降噪,而主动降噪的软硬件方案也明显比以往有更好的效果,最重要的是平均水平大幅度的提高,新手也可以做出不错的效果。最强新手莫过于索尼?Bose已经受到了这方面的挑战。
而对于蓝牙音质的追求,也可能因为硬件性能的过剩有了更多发展空间。例如目前比较高级的蓝牙方案都内置DSP,具有硬件可编程EQ功能[PEQ]。它方便了整个方案的调音,所以蓝牙耳机的耳放设计变成了新课题,和传统耳放并不相通。蓝牙芯片SoC还会内置Codec功能,虽然目前方案看,在非耳机产品上内置Codec表现仍然不如独立DAC,但这些Codec的已经开始支持24bit高精度和96/192kHz等高采样率。这也为它们支持索尼LDAC、甚至华为的HWA等高清无线音频提供了方便。
生物识别在蓝牙耳机上出现似乎也是三四年前就有,代表作有Jabra的Sport Pulse Wireless,可以识别心率,但从现在产品来看,识别精度和实现准确性都不够好。据说未来蓝牙耳机考虑加入生物识别功能。语音识别方面,蓝牙耳机不借助手机独立工作应该也有比较好的硬件支持,至少目前高通QCC5100芯片组中有对应模块,但最终效果还要等待最后产品。除此之外,耳机独立实现多语言翻译,也可能是未来耳机智能化功能化的一大方向。
预计2019年,高通QCC新系列芯片组,收购CSR后首次不使用CSR命名的蓝牙SoC芯片系列会改变Airpods一枝独秀的中高端真无线蓝牙耳机市场格局。可惜,这些耳机发布的虽早,但真正上市可能要在2019年3月份。相信蓝牙无线耳机未来会有越来越多更好的产品,何况大佬索尼,在从低到高的耳机产品线中,可以卖力的每年一更新,可见无线音频市场还是颇具吸引力。
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