蘋果的Airport Express我們已經多次介紹，這是一款蘋果在2008年3月發布的小型的802.11n路由器，除了普通的路由器網路數據功能外，它還有一個3.5mm音頻模擬輸出與光纖輸出的復合接口，一個USB接口。USB接口可以用于連接打印機，而音頻模擬輸出功能被整合在iTunes內，在當時命名為Airtunes，它可以通過iTunes無線播放音樂。在2011年Airtunes功能得到擴展，并更名為AirPlay，無線播放音樂也成為了AirPlay功能之一。目前蘋果公司只有兩個產品支援AirPlay播放輸出，它們是Airport Express與Apple TV 2代。我們曾在兩年前，對Airtunes進行過介紹，在去年，也專門介紹過AirPlay的應用。今天，我們主要對Airport Express這款產品進行客觀和主觀的測評。《Apple 蘋果 AirPlay 無線音頻播放功能iPod\iPhone\iPad體驗報告 》[作者:趙宇為 ]
在進行客觀測試之前，我們先來回顧一下Airport Express這款產品的主要相關功能。我們在去年底AirPlay文章中曾經介紹過這款路由器，它在網路功能方面，是一款普通的路由器，而且支援5.8G頻段的802.11n規范，這款路由器發布于2008年3月，一直以來的售價只有700元人民幣左右，當年看來在同規格產品中具有很好的投資報酬率。Airport Express的前一代產品并不支援音頻輸出。有趣的是，蘋果在同期發布的Airport Extreme這款定位更高的路由器上沒有支援音頻輸出功能，但它卻支援網路存儲功能。總之，如果這兩個功能都想要？那就各買一個吧……
Airport Express的接口大家從圖中看得很清楚，由于只有一個網線接口，它既可以用于LAN也可以用于WAN，它支援最多10個裝置的無線連接。如果你家里已經有無線網路，你也不用擔心如何設定Airport Express如何加入它們，蘋果的驅動設定軟體早就想到了這點，按照向導一路下去即可。一旦Airport Express加入了這個局域網，那局域網內任何一臺電腦或iOS裝置都可以用Airport Express來播放音樂。局域網內如果有多臺Airport Express，可以同時播放音樂內容，而iTunes電腦上的音效卡也可以與它們一起播放。iTunes計算好了時間延遲，可以保證所有裝置的同步播放。需要注意的是，這里音樂和視訊的播放器，必須使用iTunes，或者iOS裝置上支援AirPlay的播放器。
與Airtunes時期相比，AirPlay的定位更高，功能更豐富，雖然蘋果自家產品只有這兩款可以輸出，但第三方包括天龍、馬蘭士、B&W都有支援AirPlay的功放或音響。Airport Express也在兩年里多次更新固件，我們在去年使用時的固件版本為7.4.2，而今天測試時版本為7.5.2。
最后，在這里要抱歉的告訴大家，我們曾在兩年的Airtunes介紹文章中犯了一個錯誤，當時我們監控Airtunes對網路使用中的數據流量，大概平均在100-140KB/s左右。當時我們大意以為是100Kbps[bits/s]，兩者實際相差8倍。在AirPlay體驗文章中，我們已經說明了AirPlay在使用時大概占用1Mbps左右網路頻寬，這與當時Airtunes的一致。當時Airtunes時，我們推測iTunes對音頻數據有壓縮的說法是不正確的，如果這篇文章對您的使用有所誤導，實在是十分抱歉。下面我們進行客觀測試。《自由的音頻，Airport＋iPod=AirTunes應用測試報告 》[作者:趙宇為 ]
客觀測試
按照慣例，我們對Airport Express的LineOut進行了一組客觀測試，測試還是選用專業級音效卡錄入的形式，結合常見的分析方式，提供直觀的測量結果。測試過程中，我們嘗試了無線和有線連接的方式，測試結果表明兩種連接方式對測試結果沒有影響。測試中，我們均使用802.11n無線標準，Airport Express以無線的方式加入到現有的802.11n的無線網路，而播放測試檔案的電腦，同樣以無線的方式連接于網路。無線均開啟了WPA模式的加密。測試時，我們使用一臺電腦，通過iTunes播放測試訊號檔案。Airport Express的輸出電平相當標準，在最大音量下播放我們測試標準電平，可以達到-0.2dB。
| 測試項目 | 測試結果 |
| 噪聲水準, dB (A): | -94.7 |
| 動態范圍, dB (A): | 94.3 |
| 總諧波失真, %: | 0.0034 |
| 互調失真, %: | 0.0064 |
| 立體聲分離度, dB: | -94.1 |
從測試結果來看，Airport Express的模擬輸出有較好的表現，這一組測試成績應該相對與板載音效卡更好，只是在頻響5KHz以后開始衰減，至20KHz時，大概一共衰減了2dB。在頻率掃描和分析中，也可以看到對應的結果。Airport Express的訊號干凈，諧波較少，包括分離度也有很好的表現。我們使用48KHz訊號進行掃描測試，并沒有發現SRC問題。
主觀聽感測試
我們曾經在AirPlay的應用中，用Airport Express對比過創新的藍牙喇叭，當時這么做的目的是為了對比WiFi傳輸下的AirPlay和藍牙無線傳輸的差別。由于要使用藍牙訊號，所以只能使用藍牙喇叭，當時我們使用的是創新的ZiiSound D5，這在同類產品是表現很好的一款。今天對比平臺我們使用睿韻 20011新版 MS88，由于它的功放有四組輸入可選，也方便我們切換音源對比。對比音源方面，我們選擇了華碩P8P68板載音效卡[Realtek ALC892 Codec]、Macbook[2007年底發布，MB402]板載音效卡、和樂之邦Monitor 02 US。
從主觀聽感來看，Airport Express的輸出電平要明顯高于Macbook和華碩P8P67的集成音效卡，動態也要明顯好于這兩款集成音效卡。不過，筆記本輸出沒有為Lineout專門設計，只是一個耳機輸出，輸出電平要更低。而P8P67的集成音效卡差距相對較小，但仍明顯。在AirPlay與藍牙喇叭對比中，我們就談到Airport Express動態表現較好，而且中頻的聲音厚實。在今天睿韻系統上，它仍保持了這樣的特點。它的中頻相對飽滿突出，由于高頻的衰減，讓Airport Express聲音中頻聽起來要比Monitor 02 US更厚，更突出。相對兩款板載音效卡，中頻表現也明顯更厚實飽滿。在低頻方面，Airport Express相對兩個集成音效卡也稍有優勢，低頻解析力、量感和動態都稍好一些，華碩主機板集成音效卡低頻量感和解析力也與Airport Express相比有差距。總體來說，Airport Express相對今天對比的集成音效卡優勢在于動態明顯更好，這點優勢很容易察覺。下來看看Airport Express的不足。
Airport Express相對兩個集成音效卡，聲音細節方面并沒有特別大的優勢，高頻解析力稍好于Macbook集成音效卡，與華碩主機板集成音效卡水準相當，總體來說都與Monitor 02 US級別音效卡的高頻解析力、層次有較明顯差距。在中高頻部分，Airport Express的聲音不夠干凈，層次表現較一般，與集成音效卡相比，優勢有限。而Monitor 02 US聲音明顯干凈，解析力好，相對它們優勢明顯。中頻和低頻的解析力、聲音層次的趨勢和高頻類似。在中頻和低頻部分，Airport Express比集成音效卡的優勢比高頻部分更大一些，尤其是低頻，Airport Express的動態和量感明顯更好，聲音更均衡。
總體來說，Airport Express的聲音表現要好于目前主流產品的集成音效卡，在聲音動態方面有明顯優勢。這在游戲、電影等應用中，會感受非常明顯，集成音效卡的聲音表現的有氣無力。在聲音細節方面，Airport Express表現仍不夠好，高頻稍偏暗，中頻的聲音稍顯突出，控制力偏弱，稍大音量下層次偏差，聲音稍顯發混。這與我們介紹過的高品質音樂音效卡相比，有較大差距。從這次測試來看，蘋果的AirPlay架構設計完善，并沒有明顯缺陷，為音樂、視訊和游戲伴音都提供了無線輸出的解決方案。Airport Express作為3年多前一款產品，經過多次固件更新，目前表現雖然無法達到高品質音效卡的水準，但也有相對較好表現。
